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Usos
Hipoglecimiante, aperitivo, antipirético, afrodisíaco, antiparasitario (Semillas crudas). estomáquica, vermicida, emenagoga, antiulceroso, hipostenizante, entérico, vulnerario, hemostático, emoliente, cicatrizante, antiinflamatorio, anticancerígeno, anorexia, antidiabético, laxante, contra la malaria, dolor de cabeza, torcedura, traumatismo, pediculosis, psoriasis[19-21].
Descripción botánica
Hierba trepadora de hasta 6 m, usualmente muy ramificada. Hojas alternas de 4 a 12 cm, 5-7 lobadas; lóbulos obtusos o mucronulados con márgenes dentados o crenados. Corola amarilla, segmentos obtusos o emarginados de 1.5 a 2 cm. Fruto elipsoide, tuberculado, dehiscente, de 5 a 15 cm de diámetro, de amarillo a anaranjado, con 3 valvas; pulpa de color rojo; semillas elípticas, planas, de 10 a 16 mm[1].
Habitat y distribución geográfica
Originaria del Viejo Mundo diseminada rápidamente en toda América[2]. Se encuentra en cercos y arbustos de áreas disturbadas hasta 1 000 msnm en trópicos y subtrópicos de ambos hemisferios[3]. Florece durante el verano. Flores amarillas monoicas o dioicas, las masculinas solitarias o en fascículos, las femeninas solitarias.
Parámetros agrotécnicos
Crece silvestre en regiones calientes húmedas de las tierras bajas, requiere pleno sol, precipitación pluvial 500-1 100 mm/año, no tiene mayores requerimientos nutricionalesl[4]. En algunos lugares se cultiva para garantizar su abastecimiento, pero en forma artesanal. La propagación es por semillas, se siembran 3 semillas por agujero a una distancia de 60 cm, en un suelo humífero-arenoso bien preparado germinan a los 15-30 días[5].
Las hojas se cortan al final de las lluvias y se secan a la sombra; los frutos se cortan maduros.
Composición química
Existe una gran variación en la composición química según el lugar de crecimiento[6] y la parte de la planta: Partes aéreas: triterpenos (momordicinas I, II y III)[7]; fruto: aminoácidos (alanina,
 -alanina, fenil-alanina, ácido g-amino-butírico, ácido glutámico, prolina, triptamina, polipéptido p)[8, 9]; esteroides (charantina,  -spinasterol, -sitosterol, stigmasterol y derivados); glúcido (ácido Dgalaturónico)[10]; fruto verde: saponina (diosgenina)[11]; triterpenos (momordicosidos)[12]; pericarpo fruto: carotenoides ( , y  carotenos y derivados, (luteína, licopeno, rubixantina, zeaxantina, zeinoxantina)[13]; semilla: aminoácidos (alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, ácido glutámico, glicina, histidina, leucina, iso-leucina, lisina, ornitina, serina, tirosina y vicina) , y momorcharinas, momordina, zeatina y zeatina ribósido[10, 14, 15]; proteína, -tricosantina[16, 17] ; triterpenos: (momordicósidos)[18].Actividades farmacológicas demostradas
Hipoglicemiante, antimicrobiana[22-24].
Toxicidad: El fruto enferma a los niños y produce convulsiones en perros. Tiene acción teratogénica y es abortiva. Las intoxicaciones, se deben a la charantina por su marcado efecto hipotensor. Las semillas contienen sustancias tóxicas que le han causado la muerte a animales[19, 25]. Reacciones Adversas y Contraindicaciones: No se señalan. Interacciones con alimentos o medicamentos: No se señalan. |
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